Rainer Maria Rilke Poète, essayiste, romancier et dramaturge, Rainer Maria Rilke naît en 1875 à Prague et effectue ses études en Autriche et en Moravie. A l'âge de 19 ans, il publie ses premiers poèmes : Chansons pour le luth et Vie et chansons (1894). Il s'inscrit à l'université de Prague et se lie avec les cercles littéraires. De cette époque date la composition de ses premiers drames : Maintenant et à l'heure de notre mort créé le 6 août 1896 au Deutsches Volktheater de Prague, et Aux premiers froids créé le 20 juillet 1897 par le Berliner Ensemble « Heine ». Puis, il se rend à Munich où il suit des cours de philosophie et surtout d'histoire de l'art, et publie quelques recueils de proses et de poésies. En 1897, il rencontre Lou Andreas-Salomé, de treize ans son aînée, ancienne égérie de Nietzsche, qu'il suivra à Berlin jusqu'en 1901. En 1898, il publie Au fil de la vie , écrit des critiques d'art dans plusieurs journaux, commence le recueil de poésies Livre d'images . En 1899, paraissent Deux histoires pragoises , Pour me fêter , la pièce la Princesse blanche , compose le Livre de la vie monastique et Histoires du Bon Dieu (publié en 1900). Il voyage avec Lou Andreas-Salomé et son mari en Russie, où il rencontre Tolstoï. De retour en Allemagne, il rencontre Clara Westhoff, sculptrice, élève de Rodin. Il rompt avec Lou Andreas-Salomé en 1901 et se marie avec Clara Westhoff dont il aura une fille, Ruth. Très vite Rilke et Clara décident d'interrompre leur vie conjugale. Rilke cultivera alors de nombreuses amitiés féminines dont celles de la Princesse von Thurn und Taxis, la Duse, Merline (peintre rencontrée en 1920 à Genève)... En 1902, paraît la Vie quotidienne dont la première représentation a eu lieu le 20 décembre 1901 à Berlin. Puis il part pour Paris, où il retrouve Rodin. Il compose les premières pièces des Nouveaux poèmes , le Livre de la pauvreté et de la mort et voyage au Danemark et en Suède. En 1904, il s'installe à Rome où il commence la rédaction des Carnets de Malte Laurids Brigge . Il repart en Allemagne où il se lie avec l'éditeur Kippenberg, à Leipzig, qui désormais publiera toutes ses oeuvres. En 1906, il s'installe à Meudon chez Rodin dont il devient le secrétaire particulier et entreprend une tournée de conférences sur le sculpteur. Il découvre également la peinture de Cézanne qui l'influencera d'une façon aussi déterminante que l'art de Rodin. De 1907 à 1914, Rilke voyage en Egypte, à Berlin, en Espagne, à Venise, en Algérie, en Tunisie. De cette époque datent les Nouveaux poèmes (1907), Alceste (1907), le Requiem pour une amie (1908), Requiem pour le comte de Kalckreuth (1909), ainsi que sa grande oeuvre en prose, les Carnets de Malte Laurids Brigge (1910). Il traduit également le Centaure de Maurice de Guérin (1911) et Retour de l'enfant prodigue d'André Gide (1914). Durant la grande guerre, il restera en Allemagne, où il publie Trilogie espagnole (1913), À l'ange (1913), À Höderlin (1914), Requiem pour la mort d'un jeune enfant (1915). En 1922, il achève les Elégies de Duino , travaille à des traductions d'oeuvres de Paul Valéry, séjourne en Suisse et à Paris. Atteint d'une leucémie, il décède en 1926 en Suisse. |